电脑是由应用程序控制的机器。然而，工业社会首次大规模应用程序控制的机器不是电脑，而是纺织行业中的提花编织机，它对电脑程序设计的思想产生过巨大的影响力。

    提花编织机具有一种升降纱线的装置，能编织图案花纹绸布。用早期的织机编织图案相当费事，编织效率很低。

    1725年，法国纺织机械师布乔（B. Bouchon）想出了一个“穿孔纸带”的绝妙主意。布乔首先设法用一排编织针控制所有的经线运动，然后取来一卷纸带，根据图案打出一排排小孔，并把它压在编织针上。启动机器后，正对着小孔的编织针能穿过去钩起经线，其它则被纸带挡住不动。于是，编织针自动按照预先设计的图案去挑选经线，布乔的“思想”“传递”给了编织机，编织图案的“程序”也就“储存”在穿孔纸带的小孔之中。真正成功的改进是80年后，另一位法国机械师杰卡德（J.Jacquard），大约在1801年完成了“自动提花编织机”的设计制作。他出生于里昂，其父是位织工。虽然杰卡德在1790年就基本形成了自动提花机设计构想，但为了参加法国大革命，他无暇顾及发明创造，投身到里昂保卫战的行列里。直到19世纪到来之后，杰卡德的机器才得以组装完成。

    杰卡德为他的提花机增加了一种装置，能够同时操纵1200个编织针，控制图案的穿孔纸带后来换成了穿孔卡片。1805年，法国皇帝拿波伦在里昂工业展览会上观看提花机表演后大加赞赏，授予杰卡德古罗马军团荣誉勋章。据说，杰卡德编织机面世后25年，连考文垂附近的乡村里也有了600台，在老式蒸气机的牵引下，把穿孔卡片上的图案变成一匹匹漂亮的花绸布。兄弟KH868花卡式编织机就是根据这一原理设计的家用编织机。

    虽然有皇帝支持，杰卡德的机器却遭到织工们的强烈反对，因为他们害怕机器会砸掉他们的饭碗，使他们失去工作，发明家因此生活在恐惧之中。最后，这种性能优越的自动编织机不仅被人们普遍接受，而且还派生出一种新的职业——打孔工人，可以视为最早的“程序录入员”。

    杰卡德编织机奏响了19世纪机器自动化的序曲。伦敦出版的《不列颠百科全书》中，JACQUARD（杰卡德）一词意思就是“提花机”，他的名字已经与提花机融为一体。他为程序控制机器开辟了广阔的前景，或许，我们现在把“程序设计”俗称为“编程序”，就引申自“编织花布”的词义。杰卡德后来担任过市议员，死于1834年，终年82岁。

    现在已经有了电子提花编织机，如兄弟KH940、KH970电脑编织机。用电子方式通过预先设计的程序控制编织机选针编织花样图案。

    由此可见，从一开始电脑就与提花编织机密不可分。如今，“编织伴侣”又将电脑与提花编织机完美结合，势必给编织行业带来新的机遇。

星工作室 20011114